W eliminacjach wezmą udział 33 reprezentacje, natomiast w turnieju finałowym wystąpią 24 zespoły.

Bezpośrednią kwalifikację do mistrzostw świata uzyska gospodarz turnieju - Brazylia, obrońca mistrzowskiego tytułu - Rosja oraz trzy najlepsze drużyny mistrzostw Europy w Dania i Norwegii. Pozostałe 12 zespołów uczestniczących w mistrzostwach Europy zostanie automatycznie zakwalifikowanych do drugiej rundy eliminacji, tzw. rundy play-off.

W rundzie kwalifikacyjnej weźmie natomiast udział 17 reprezentacji: Austria, Azerbejdżan, Białoruś, Bułgaria, Cypr, Czechy, Finlandia, Grecja, Litwa, Macedonia, Polska, Portugalia, Słowacja, Szwajcaria, Turcja, Wielka Brytania oraz Włochy.

Rywalizacja będzie się tu toczyła w trzech grupach po cztery drużyny i jednej grupie złożonej z pięciu zespołów. Zwycięzcy każdej grupy zakwalifikują się do drugiej rundy, czyli do wspomnianej rundy play-off.

Podział na koszyki:

Koszyk 1
Austria, Białoruś, Czechy, Macedonia, Słowacja, Szwajcaria, Turcja.

Koszyk 2
Azerbejdżan, Grecja, Wielka Brytania, Włochy, Litwa, Polska, Portugalia.

Koszyk 3
Finlandia

Koszyk 4
Bułgaria, Cypr

Losowanie rundy kwalifikacyjnej odbędzie się we wtorek 27 lipca w siedzibie EHF w Wiedniu, natomiast losowanie rundy play-off, 18 grudnia 2010 w Herning w Danii.

Rundy kwalifikacyjne będą rozgrywane w formie turniejów w dniach pomiędzy 30 listopada a 5 grudnia 2010 r. Z kolei pierwsze mecze fazy play-off odbędą się 4/5 czerwca, a rewanże 11/12 czerwca 2011 roku.