Obaj zainteresowani od pewnego czasu byli przekonani, że to im przypadnie rola przywódcy w Nationalelf. Michael Ballack dowodził kadrą od 2004 roku, po zastąpieniu Olivera Kahna, aż do finałów mundialu w RPA. Wówczas wobec absencji 33-latka spowodowanej kontuzją, opaskę kapitańską założył Philipp Lahm.

Joachim Loew musiał podjąć trudną decyzję, ale ostatecznie, po osobistej rozmowie z piłkarzami, zarządził, że w eliminacjach EURO kapitanem będzie Ballack, a jego zastępcą Lahm. Gdy w kadrze zabraknie pomocnika Bayeru Leverkusen (tak jak we wrześniowych pojedynkach), obowiązki przejmie obrońca Bayernu Monachium. Jeśli i on będzie niedysponowany, opaskę założy Bastian Schweinsteiger.

Niemcy walkę o awans do mistrzostw Europy rozpoczną od piątkowego pojedynku z Belgią. - Spodziewam się szczególnej motywacji naszych przeciwników - powiedział Loew. Chociaż Niemcy są zdecydowanym faworytem eliminacji, 51-letni szkoleniowiec tonuje nastroje. - Kwalifikacje są zupełnie innym turniejem niż mundial. To rodzaj maratonu - ostrzegł selekcjoner.